La Sociedad de la Información, tal como la define Hilbert, “es una forma de organización en la que el uso eficiente de este recurso por medio de las TIC permite optimizar procesos, generando un mayor valor económico y social, con efectos positivos para el desarrollo de los países”. En base a esto, y teniendo en cuenta que  el crecimiento (ya sea social, ya sea económico) de un país supone la adopción y utilización de las TIC cabe preguntarse si nuestro país (o mejor dicho si el gobierno de nuestro país) se esta dedicando a la elaboración de políticas públicas que impulsen la construcción de ese tipo de Sociedad y que tiendan a reducir la brecha digital. ¿De qué forma y en qué áreas se implementan (o no) las TIC?

El artículo que sigue, publicado en Clarín en el 2005,   habla de la implementación de  las TIC en el sector de la educación, en particular del desarrollo cada vez mayor de la educación a distancia,  y puede servir para aplicar a un caso concreto  algunos de los puntos tratados por Hilbert:

ü      En primer lugar, la nota pone el acento en las posibilidades que la educación a distancia trae a personas en contextos muy variados, personas que de otra forma no tendrían  acceso a una institución universitaria ya sea porque viven lejos, ya sea por falta de tiempo, ya sea por obligaciones familiares y laborales. Esto muestra como esta aplicación específica de las TIC viene a responder   a lo que es quizás el principio fundante de la  Sociedad de la Información: la idea de la sociedad inclusiva,  accesible a todas las personas.

ü      En segundo lugar, se evidencia en la nota que la argentina se encuentra en lo que Hilbert llama “la primera fase” de la implementación de las TIC en la educación, esto es, la educación a distancia. No es que aun no se haya desarrollado la segunda fase de esta proceso, el e-learning, solo que este se encuentra en una etapa aun más precaria, menos organizada. 

Finalmente, el artículo habla de la necesidad de ”armarlo bien”, es decir de la falta de planificación de políticas de virtualidad. Por otro lado, llama la atención la afrimación de que la mayoría de las instituciones educativas que ofrcen este servicio son públicas, y que es el gobierno entonces el que se esta encargando de manera más fuerte de aumentar la cobertura del servicio educativo, y de mejorarlo, por jemplo, exigiendo a las universidades que revaliden su reconocimiento oficial en el Ministerio de la Educación. 

Aumenta la oferta de educación virtual

El 70% de las universidades dicta carreras a distancia; sin embargo, la calidad aún es heterogénea

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Jueves 7 de julio de 2005 |

Jesica Broggi la universidad más cercana le queda a 100 kilómetros. A los 24 años, con dos hijos pequeños, vive en Las Toscas, Santa Fe, y en marzo terminará su tecnicatura en Administración de Empresas.

En Paraná, Violeta Molet es profesora de castellano y literatura. Trabaja muchas horas por día y necesitaba actualizarse: desde el año pasado estudia para obtener su título universitario. A los 52 años, Jorge Campos decidió que era tiempo, por fin, de saldar su deuda pendiente a ir a la universidad. En Mar del Plata, además de trabajar en la aduana local y dar clases, cursa la licenciatura en Comercio Internacional.

En Malargüe, Alejandra Lucero reparte su tiempo entre la municipalidad local, donde trabaja, y el cuidado de sus dos hijos para estudiar la tecnicatura en Interiorismo y Decoración, porque quiere “hacer algo totalmente distinto”.

Separados por varios kilómetros y por historias de vida diferentes, los cuatro tienen algo en común: son alumnos universitarios a distancia.

La educación virtual es una de las áreas más vitales de la enseñanza superior argentina, cuya oferta en expansión constante está abriendo la posibilidad de la formación universitaria a jóvenes y adultos con obligaciones familiares y laborales, normalmente alejados de las sedes centrales de las universidades.

Actualmente, el 70% de las 82 universidades del país tiene alguna oferta a distancia, mediante el uso de Internet, campus virtuales, televisión, CD y materiales escritos. Hay tecnicaturas, carreras de grado, posgrados y cursos cortos que suponen cursar a distancia, comunicarse on line con los docentes y compañeros y rendir los exámenes de manera presencial, en la sede de la universidad o en centros abiertos en distintas localidades.

Las estatales, más activas

Sin embargo, tal como sucede en la enseñanza tradicional, la oferta de educación virtual está creciendo sin planificación, en un mosaico heterogéneo que contiene propuestas y calidades disímiles, desde universidades que desarrollan sus propios campus virtuales, forman a sus docentes e investigan sobre la educación a distancia, hasta cursos cuya modalidad virtual consiste en enviar textos por correo electrónico.

Hasta ahora, las universidades estatales se han mostrado más activas que las privadas: 26 de las 38 estatales tienen algún desarrollo a distancia, pero sólo 11 de las 41 privadas.

“En el país hay una falta de planificación de las políticas de virtualidad que se ve en una oferta que funciona a demanda o por criterios totalmente aleatorios, y hasta en la compra de equipamiento“, dijo a LA NACION María Teresa Lugo, coordinadora del programa IIPE Virtual de la Unesco, quien, junto con la directora académica de la Untref Virtual, Mariana Vera Rossi, realizó en 2003 un relevamiento de las ofertas de educación virtual en el país, que publicó la Secretaría de Políticas Universitarias (SPU) de la cartera educativa.

Según el estudio, las ofertas virtuales -que en general se desarrollaron entre 1999 y 2002- se concentran en cursos de capacitación (67%), licenciaturas (22%) y cursos de posgrado (18%). En cuanto a las áreas, educación y administración cubren en conjunto la mitad de las ofertas, es decir, se dan títulos universitarios a docentes y cursos de formación profesional, que representan una nada despreciable fuente de recursos propios. El 35% de las experiencias surgió como respuesta a demandas de alumnos por dispersión geográfica y disponibilidad horaria.

Sin registro oficial

No existe hasta el momento un registro oficial de la cantidad de estudiantes virtuales en el país, pero la mayoría de las instituciones coincide en que es un número en aumento.

En la Universidad Virtual de Quilmes (UVQ), la pionera, con campus virtual propio, hay 3500 estudiantes activos en siete carreras de grado, una tecnicatura y un posgrado, y más de 1300 graduados desde 1999.

“Hay una notoria presencia de graduados terciarios que trabajan y optan por continuar su formación en esta modalidad, pero las áreas de Administración, Comercio Internacional y Hotelería están creciendo mucho”, contó su directora, Sara Pérez.

Con la experiencia de varios años, los planes de la UVQ son ahora desarrollar herramientas tecnológicas y pedagógicas nuevas, ofrecer nuevos posgrados y avanzar en integrar las modalidades a distancia y tradicional. “Estos proyectos exigen pensar con anticipación”, analizó Pérez.

En ese campus virtual estudia Jorge Campos, desde hace tres años, su licenciatura en Comercio Internacional. “Si uno piensa que va a tener que estudiar menos, va al fracaso. Al contrario, hay que ser muy metódico, seguir las clases semanales y, pase lo que pase, no abandonar el hábito de estudiar todos los días”, dijo. Contó que le resulta “facilísimo” manejarse con la tecnología y que ya recomendó la experiencia a varios. “A los adultos nos permite cumplir con deudas pendientes con nosotros mismos”, se entusiasmó.

También resaltó la necesidad de autodisciplina Jesica Broggi, que estudia en Puntoedu, el campus virtual de la Universidad Nacional de Rosario (UNR). “Lo bueno es que acomodás tus horarios y tus días. Es mucha voluntad, porque estoy sola y no tengo obligación de ir a clase”, contó.

Unos 2000 alumnos estudian a distancia en la UNR, que abrió su oferta virtual en 2001. Jesica es parte del 26% que optó por la tecnicatura en Administración de Empresas. La mayoría (54%) sigue cursos de capacitación o formación docente. El 20% son docentes cursando postítulos.

Es el caso de Violeta Molet, de 45 años, que resalta la calidad de los docentes y la comodidad de poder adecuar sus horarios. “Somos un grupo de 40 personas que estamos en contacto, nos encontramos en el chat, nos hacemos consultas. Uno siente que no estudia solo”, dijo.

“Estudio a la noche, o mientras cuido a los chicos. Tenés que ser responsable y ponerte tus horarios”, contó Alejandra Lucero desde Malargüe, en el sur de Mendoza, que a los 33 años, y con siete materias para terminar el profesorado de Historia, estudia Interiorismo y Decoración en la Universidad Nacional del Litoral (UNL).

La oferta virtual de la UNL alcanza a 3514 alumnos, con 107 centros de apoyo tecnológico en 14 provincias. Incluye ciclos de licenciatura para graduados terciarios, cursos cortos, formación profesional, tecnicaturas y los dos primeros años de varias carreras, lo que permite a muchos jóvenes quedarse en sus ciudades mientras comienzan sus estudios.

Para Lugo, antes de pensar en una oferta virtual las universidades deberían analizar para qué. “La tecnología es un medio, no un fin. Hay que ver cómo su inclusión puede hacer que los alumnos aprendan más y los docentes enseñen mejor”, alertó. “Una universidad que incorpora la virtualidad exitosamente planifica, diseña la oferta según las necesidades de su zona y capacita a sus docentes”, sintetizó.

Por Raquel San Martín
De la Redacción de LA NACION

Mayor control y transparencia

Desde este año, todas las tecnicaturas, carreras de grado y posgrado que se dictan a distancia en el país -y las que se creen- deben revalidar su reconocimiento oficial en el Ministerio de Educación. La normativa, aprobada en enero, establece una serie de informaciones que las universidades deben proveer y precisar: modelo educativo de referencia, perfil y trayectoria de los docentes, modalidades de interacción docente-alumno, materiales didácticos, tecnología utilizada, evaluaciones y centros de apoyo distantes. Según comentó Horacio Santángelo, responsable del área de Educación a distancia de la SPU, la intención es ahora dar un paso más y llenar el vacío de información que hay en el área. “La intención es lograr este año un compromiso de transparencia de las universidades, para que en sus páginas web describan su oferta virtual, la plataforma tecnológica, cuántos alumnos tienen y su propuesta educativa”, dijo Santángelo.

Un artículo más, esta vez sobre la segunda fase de la  implementación de las TIC   en la educación: el eleraning. Lo que resulta interesante en este caso es el concepto de Blended  learning y sus ventajas sobre el elearning resaltando la importancia de lo presencial versus lo puramente virtual.

Universidades

MODALIDADES EDUCACION VIRTUAL VS. PRESENCIAL

Posgrados con la mezcla justa

MAR 19/08/08 14:34 | Las modalidades de elearning y blended learning tienen aplicaciones diversas, según el lugar, el alumno y la disciplina de la cual se trate.

Por Rubén Levenberg | ESPECIAL PARA CLARIN

Esta posibilidad de vernos las caras es invalorable”, disparó Beatriz Fainholc, pedagoga, socióloga y especialista que hizo su primera publicación sobre educación a distancia en 1980. No hubiera sonado extraño si no fuera porque lo dijo durante la presentación de su libro Programas, profesores y estudiantes virtuales, frente a una audiencia compuesta por docentes, intelectuales y alumnos que buscaban una respuesta a algunos interrogantes sobre los límites entre lo real y lo virtual en la capacitación universitaria.

El tránsito desde aquella educación a distancia apoyada en el correo de papel, la radio y la TV, a la actual enseñanza integrada mediante Internet, fue cruzado por una polémica entre quienes sostienen que el recurso tecnológico es una herramienta y quienes le atribuyen cualidades totalizadoras.

Del inglés surgen los nombres que designan a los criterios en pugna: e-learning (aprendizaje electrónico) y blended learning (aprendizaje combinado). Uno se basa exclusivamente en los recursos tecnológicos, el otro incluye contactos directos entre docentes y alumnos. Ambos se utilizan en los posgrados en todo el mundo, aunque la tendencia indica que cada tanto, hay que mirarse en vivo y en directo.

Para Fainholc, hace falta verse las caras, al menos en la mayoría de los casos: “El e-learning puro sirve para la enseñanza y el aprendizaje de habilidades muy acotadas”, dice, y luego aclara que en el posgrado, “suponiendo que la persona ya cuente con habilidades muy importantes de autoaprendizaje, de concentración, de administración del tiempo, cognitivas que hagan al uso de su función superior del pensamiento y que sea una personalidad madura y autónoma, puede funcionar”. Se trata de un perfil de estudiantes de entre 28 y 45 años, con una vida estabilizada y ciertas condiciones de autonomía que les permiten trabajar con comodidad y al mismo tiempo les exigen gran flexibilidad de horarios, según explica en su libro.

Postura ideológica

Profesora de la Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educación de la Universidad Nacional de la Plata (UNLP), tiene allí una cátedra virtual especializada en Tecnología Educativa, desarrollada en un proyecto común con un centro especializado de la Universidad de Illinois, en los Estados Unidos. El objetivo es formar profesores que no sólo hayan desarrollado capacidades para trabajar con sus alumnos en el blended learning, sino que además lo hayan experimentado.

El blended learning “es mucho más ambicioso porque es combinar todos los recursos para la enseñanza”, señala Fainholc. “Es una postura epistemológica e ideológica respecto de la tecnología educativa, porque todas las herramientas son válidas para aprender, desde el teatro de títeres, danzas populares, o las marionetas hasta Internet, la Web 2.0 y la Web semántica que ya está en camino”, enfatiza quien desde 1990 viene trabajando con este criterio en su Centro de Diseño, Producción y Evaluación de Recursos Multimediales para el aprendizaje (Cediproe).

Dentro de la misma universidad platense hay otras áreas en las que miran con simpatía el uso de las modalidades combinadas. Javier Díaz, vicedecano de la Facultad de Informática, explica que los sistemas de aprendizaje virtual son “herramientas que sirven para tener distintas vías de comunicación con el alumno y para ordenar los intercambios. Sirven para ordenar porque incorporar material digital como animaciones, videos o audio es muy simple y fácil de acceder para el alumno. Sin embargo, es cierto que sacarles provecho a estas herramientas todavía requiere cierto grado de entrenamiento”.

Los posgrados a distancia en la modalidad blended learning son los que se están imponiendo como concepto en los centros especializados, pero tienen sus detractores. En algunos casos, las reservas tienen su explicación. Durante la presentación del libro de Fainholc, una docente de la Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco señaló que “cuando las distancias son tan grandes, los costos en tiempo y transporte son enormes”, por lo cual muchas veces se comienzan los cursos en la modalidad blended hasta que llega el momento presencial. A riesgo de terminar abandonando, en tales casos el e-learning puro se impone por su propio peso.

En la misma universidad patagónica hay una Dirección de Educación a Distancia que ha llegado a implementar entre 1998 y 2000 un programa de posgrado en cirugía buco maxilofacial, en un desarrollo conjunto con la Facultad de Odontología de la UBA. La modalidad, naturalmente, fue mixta o blended, con entrenamiento en centros de salud. Pero lo virtual estuvo presente, en las proporciones exactas.